La Ruta del Agua (I) : Santiago del Monte - Pillarno

La Ruta del Agua (P.R. AS 49) , también llamada la Senda del Agua , es una ruta peatonal y cicloturista que discurre , en alguno de sus tramos , a la orilla del Canal del Narcea.

El Canal del Narcea es una gran obra de ingeniería hidráulica que se hizo en los años 60 para abastecer de agua a la Empresa Nacional Siderúrgica Sociedad Anónima (ENSIDESA) . El agua , que es obtenida del río Narcea , es llevada desde Quinzanas (Pravia) hasta el Embalse de Trasona (Corvera de Asturias) a través de un complejo sistema de estaciones de bombeo , canales , sifones y acueductos.

Precisamente el principal objetivo de la Ruta del Agua es dar a conocer estas infraestructuras.

Canal del Narcea

La Ruta del Agua comienza en Peñaullan (Pravia) y concluye en Molleda de Abajo (Corvera de Asturias) tras recorrer aproximadamente 32 kilómetros (ida) . Se trata por tanto de una ruta muy larga y además bastante dura con muchos tramos "rompepiernas" , y por lo tanto debe hacerse por etapas (a pie) o hacer solo el trayecto de ida (en bicicleta).

Existen un buen número de opciones para hacer esta ruta . Por ejemplo la mayoría de los cicloturistas optan por ir hasta Pravia en tren (FEVE) y a continuación se dirigen , ya en bicicleta , hasta Peñaullán que está situado aproximadamente a unos 3 kilómetros . Desde este punto hacen la ruta completa hasta Molleda de Abajo y una vez allí se dirigen al apeadero o estación de tren que mejor les convenga para volver a casa (la Estación de Villalegre de RENFE o el Apeadero de Avilés de FEVE).

Si se hace la Ruta del Agua a pie también podemos utilizar el tren para llegar a Pravia o a Santiago del Monte (Castrillón) y dividir la ruta en dos , Pravia - Santiago del Monte y Santiago del Monte - Molleda de Abajo . Y luego regresar a casa como mejor nos convenga.

También podemos utilizar el coche para desplazarnos hasta alguno de los pueblos que atraviesa esta ruta y desde allí recorrer a pie pequeños tramos de la senda . Pero como ya os hemos dicho hay muchas opciones para hacer esta ruta.

Nosotros os proponemos realizar a pie el tramo de la Ruta del Agua entre Santiago del Monte (Castrillón) y Pillarno (Castrillón) . En total recorreremos unos 12 kilómetros (ida y vuelta).

La ruta comienza en el Apeadero de FEVE de Santiago del Monte que se encuentra situado a unos 4 kilómetros de Piedras Blancas (capital del concejo de Castrillón) y al que se llega a través de la carretera N-632  . El apeadero se encuentra a la altura de una gasolinera de Repsol (el apeadero no se ve desde la carretera porque está tapado por unos árboles).

Junto a la gasolinera hay una cafetería y unas naves comerciales , y allí podremos dejar el vehículo.

Al empezar esta ruta en el Apeadero de FEVE , podremos llegar hasta este punto en tren en vez de en coche . Si es así será conveniente revisar bien los horarios de paso , ya que una vez acabada la ruta nos podremos pasar bastante tiempo esperando a que llegue el tren que nos lleve de vuelta a casa.

Siempre que os proponemos una ruta a pie os recomendamos usar calzado cómodo (mejor si son botas de montaña) y llevar una mochila con comida y bebida . También es recomendable llevar ropa de abrigo por si cambia el día.

Una vez aparcado el vehículo , cruzaremos con precaución la carretera y las vías del tren . Tras lo cual nos encontraremos con el Apeadero de FEVE y con un camino que va paralelo a las vías y a la carretera . Tomaremos este camino en dirección E (como si nos dirigiéramos hacia Piedras Blancas) . A unos 200 metros del Apeadero de FEVE de Santiago del Monte nos encontraremos con la primera señal que nos indica la dirección que deberemos seguir para recorrer la Ruta del Agua.

 Señalización de la Ruta o Senda del Agua

A partir de este punto nos encontraremos con señales en todos los desvíos . Con lo que esta ruta no tiene pérdida posible . Además hay monolitos de piedra que nos indican la distancia recorrida . En cambio si se echa de menos algún banco o algún sitio para descansar (en todo el recorrido de hoy solo encontraremos un banco).

El primer tramo de esta ruta (los primeros tres kilómetros) discurrirá por un terreno con continuas subidas y bajadas . Además a lo largo de la ruta alternaremos caminos de tierra con pistas forestales , pistas de cemento y carreteras comarcales , con lo que deberemos caminar siempre atentos , ya que en cualquier momento nos podemos encontrar con un vehículo. Además esta ruta es muy frecuentada por cicloturistas.

Cuando hemos recorrido algo más de tres kilómetros nos encontraremos con la primera bifurcación del camino para que "separa" a cicloturistas de peatones.

 Señal de una de las bifurcaciones de la Ruta o Senda del Agua

Cerca de esta primera bufurcación nos encontraremos con el Canal del Narcea.

Tras recorrer unos 300 metros a la vera del canal nos encontraremos con uno de los acueductos que ha sido adaptado como viaducto para la Ruta del Agua . Se trata del Acueducto de Merujeras o Meruxeras.

Acueducto de Merujeras

Antes de reencontrarnos con el canal , veremos la segunda bifurcación para cicloturistas y caminantes .

A unos 200 metros la Ruta del Agua vuelve a discurrir a la orilla del Canal del Narcea . Seguiremos caminando y poco después nos encontraremos con el Acueducto de Caceto.

 Acueducto de Caceto

A diferencia del Acueducto de Merujeras , el Acueducto de Caceto tiene algunos desperfectos (algunos tablones rotos) , con lo que tendremos que extremar la precaución al pasar por él.

Y ya cerca de allí nos encontraremos con el pueblo de Pillarno donde finalizará nuestra ruta.